CHALLENGES FOR THE INTERNATIONALIZATION OF SMEs: AN INTEGRATIVE LITERATURE REVIEW

Authors

DOI:

https://doi.org/10.55028/mrsy2w74

Keywords:

SMEs, Internationalization, Barriers, Innovation, Public policies

Abstract

This study aims to identify the challenges faced by Small and Medium Enterprises (SMEs) in their internationalization, considering the political, economic, and social barriers that impact their performance in the global market. The research adopts a theoretical approach based on the existing literature on SME internationalization, utilizing an integrative review to compile and analyze data from academic articles published in the last five years. The methodology involves searching databases such as Web of Science and Science Direct, resulting in the selection of 17 relevant studies. The main findings indicate that SMEs face difficulties related to a lack of knowledge about foreign markets, the complexity of international legislation, and financial limitations. Additionally, the research highlights the importance of innovation as a strategy for the competitiveness of SMEs on the international stage. Practical implications suggest that managers should invest in training and skills development to overcome these barriers, while policymakers should create a more favorable environment for the internationalization of SMEs. The originality of this work lies in its theoretical and methodological contribution by comprehensively addressing the challenges of SME internationalization. Limitations include the restriction of the temporal scope and reliance on secondary sources.

References

Abubakar, Y. A., Hand, C., Smallbone, D., & Saridakis, G. (2019). What specific modes of internationalization influence SME innovation in Sub-Saharan least developed countries (LDCs)? Technovation, 79, 56–70. https://doi.org/10.1016/j.technovation.2018.05.004

Araujo, L. B. M. de, Araújo, M. D. de, & Costa Júnior, J. F. da. (2023). Barreiras à internacionalização de pequenas e médias empresas atendidas pelo Programa de Qualificação para Exportação (PEIEX) [Relatório de pesquisa]. Zenodo. https://doi.org/10.5281/ZENODO.7705352

Banterli, F. R., & Manolescu, F. M. K. (2017). As micro e pequenas empresas no Brasil e a sua importância para o desenvolvimento do país [Trabalho apresentado em congresso]. INICEPG. https://www.inicepg.univap.br/cd/INIC_2007/trabalhos/sociais/inic/INICG00512_01O.pdf

Fornes, G., & Cardoza, G. (2019). Internationalization of Chinese SMEs: The perception of disadvantages of foreignness. Emerging Markets Finance and Trade, 55(9), 2086–2105. https://doi.org/10.1080/1540496X.2018.1518218

Galvão, A. R., et al. (2021). Sustainable international expansion via cooperation networks in the manufacturing industries. Sustainability, 13(24), 14013. https://doi.org/10.3390/su132414013

Halilem, N., Amara, N., & Landry, R. (2014). Exploring the relationships between innovation and internationalization of small and medium-sized enterprises: A nonrecursive structural equation model. Canadian Journal of Administrative Sciences, 31(1), 18–34. https://doi.org/10.1002/cjas.1272

Hultman, M., Iveson, A., & Oghazi, P. (2021). The information paradox in internationalization: Can ignorance ever be bliss? Evidence from emerging market SME managers. Journal of Business Research, 131, 268–277. https://doi.org/10.1016/j.jbusres.2021.03.043

Jacomete, B. D. O. (2018). O papel das micro e pequenas empresas na economia brasileira. Revista UNIFACEF. http://periodicos.unifacef.com.br/rede/article/view/1709/1233

Ključnikov, A., et al. (2022). Export risk perceptions of SMEs in selected Visegrad countries. Equilibrium. Quarterly Journal of Economics and Economic Policy, 17(1), 173–190. https://doi.org/10.24136/eq.2022.007

Ključnikov, A., et al. (2022). Financial performance and bankruptcy concerns of SMEs in their export decision. Oeconomia Copernicana, 13(3), 867–890. https://doi.org/10.24136/oc.2022.025

Koprivnjak, T., Oberman Peterka, S., & Šarlija, N. (2021). SMEs internationalization in Croatia: Activities, challenges and measures. EMC Review, 22(2). https://doi.org/10.7251/EMC2102462K

Kuppusamy, J., & Anantharaman, R. N. (2021). The impact of managerial and firm characteristics on barriers in export businesses. International Journal of Advanced and Applied Sciences, 8(6), 110–117. https://doi.org/10.21833/ijaas.2021.06.013

Lemaire, J.-P., et al. (2022). Are all cats grey in the dark? Calling for a new taxonomy of internationalizing SMEs. The International Journal of Entrepreneurship and Innovation. https://doi.org/10.1177/14657503221114840

Limão, N., & Maggi, G. (2015). Uncertainty and trade agreements. American Economic Journal: Microeconomics, 7(4), 1–42. https://doi.org/10.1257/mic.20130163

Mataveli, M., et al. (2022). An analysis of export barriers for firms in Brazil. European Research on Management and Business Economics, 28(3), 100200. https://doi.org/10.1016/j.iedeen.2022.100200

Mendy, J., & Rahman, M. (2019a). Application of HRM’s universal model: People vs. institutions as barriers for SME internationalization. Thunderbird International Business Review, 61(2), 363–374. https://doi.org/10.1002/tie.21985

Mendy, J., & Rahman, M. (2019b). Supporting SMEs’ internationalisation via HRM: Overcoming human and tech barriers. Journal of Organizational Effectiveness, 6(4), 205–226. https://doi.org/10.1108/JOEPP-12-2018-0121

Mendy, J., Rahman, M., & Bal, P. M. (2020). Barriers to SMEs’ internationalization in emerging contexts: The best-fit HR approach. Thunderbird International Business Review, 62(2), 199–211. https://doi.org/10.1002/tie.22119

Milan, E., & Machado, M. (2020). Persistência das PMEs brasileiras na exportação: Fatores internos e externos. Revista Economia & Gestão, 20(56), 99–117. https://doi.org/10.5752/P.1984-6606.2020v20n56p99-117

Ortega, S. S. (2003). Export barriers: Insights from small and medium-sized firms. International Small Business Journal, 21(4), 403–419. https://doi.org/10.1177/02662426030214002

Rahman, M., et al. (2020). Economic and technological barriers to SME internationalization in emerging economies. Business Strategy & Development, 3(1), 16–27. https://doi.org/10.1002/bsd2.71

Rahman, M., Akter, M., & Radicic, D. (2020). SME internationalization and regulatory environment: Evidence from an emerging country. Business Strategy & Development, 3(2), 213–225. https://doi.org/10.1002/bsd2.90

Revindo, M. D., et al. (2019). Factors affecting export propensity: Indonesian SMEs. Gadjah Mada International Journal of Business, 21(3), 263. https://doi.org/10.22146/gamaijb.41022

Sanyal, S., Hisam, M. W., & Baawain, A. M. S. (2020). Challenges to internationalization of SMEs: An OECD model view. Journal of Asian Finance, 7(2), 281–289. https://doi.org/10.13106/jafeb.2020.vol7.no2.281

Saridakis, G., et al. (2019). SMEs’ internationalisation: When does innovation matter? Journal of Business Research, 96, 250–263. https://doi.org/10.1016/j.jbusres.2018.11.001

Sereno, L. G. F., et al. (2022). Por que as empresas morrem? Simples Nacional e falência de MPEs. Economia e Sociedade, 31(3), 601–626. https://doi.org/10.1590/1982-3533.2022v31n3art03

Souza, M. T. D., Silva, M. D. D., & Carvalho, R. D. (2010). Integrative review: What is it? How to do it? Einstein (São Paulo), 8(1), 102–106. https://doi.org/10.1590/s1679-45082010rw1134

Torrens, E. W., et al. (2014). Export performance of Brazilian SMEs: RBV and Uppsala model. Revista Brasileira de Gestão de Negócios, 16(53), 511–539. https://doi.org/10.7819/rbgn.v16i53.1601

Urban, W., Krot, K., & Tomaszuk, A. (2023). SME value chain barriers to internationalisation: A cross-national study. Equilibrium, 18(2), 523–549. https://doi.org/10.24136/eq.2023.016

Virglerova, Z., et al. (2021). Factors of internationalisation and market risk perception by SMEs. Oeconomia Copernicana, 12(4), 1011–1032. https://doi.org/10.24136/oc.2021.033

Downloads

Published

2025-09-18

Issue

Vol. 14 No. 2 (2026)

Section

Artigos

License

POLÍTICA DE DIREITOS AUTORAIS E CONFLITO DE INTERESSES

A Revista Desafio Online (DOn) baseia suas políticas éticas e normas nas diretrizes apresentadas pelo Comimittee on Publication Ethics – COPE (https://publicationethics.org/), em razão de seu compromisso com a qualidade editorial e ética científica.

Dever dos editores e equipe editorial:

  • Decidir quais serão os artigos avaliados, baseados em sua qualidade, relevância acadêmica, conteúdo e adequação às diretrizes de submissão, sem discriminar, nenhum autor, por gênero, sexo, raça, orientação sexual, pensamento político, afiliação institucional, religião, naturalidade, nacionalidade, identidade étnico-cultural, ou outra forma de distinção social.
  • Decidir e se responsabilizar pelos trabalhos que serão publicados (editor-chefe) seguindo as normas da política editorial, bem como os requisitos legais em vigor, no que se refere ao plágio, violação de direitos autorais e difamação.
  • Não divulgar dados dos trabalhos além dos autores, pareceristas e membros do conselho editorial, zelando pela confidencialidade das informações.
  • Não utilizar, ou se apropriar, do conteúdo original dos trabalhos submetidos, ainda não publicados.
  • Não acompanhar o processo editorial do artigo em caso de existência de conflitos de interesses.
  • Garantir que as submissões passem pelo processo de revisão duplo-cega (double-blind), sendo avaliado por, no mínimo, dois pareceristas.
  • Atender aos princípios de boas práticas e transparência, averiguando condutas contrárias a estes, apresentando providências adequadas.

Dever dos pareceristas ad hoc:

  • Auxiliar o corpo editorial, e os autores, no que tange a escolha das decisões editoriais, realizando a revisão sem qualquer tipo de distinção política, cultural, ou social, dos autores.
  • Cumprir o prazo de resposta e data limite da avaliação, comunicando os editores nos casos de impossibilidade de realizar o trabalho.
  • Abster-se de realizar a avaliação quando pouco capacitados ou não aptos, sobre o conteúdo do artigo. O declínio também deve ocorrer, na existência de qualquer conflito de interesses existente, por parte do avaliador.
  • Respeitar o sigilo dos arquivos recebidos, sem que sejam divulgados, expostos ou conversados os conteúdos dos artigos, sem a permissão do editor-chefe, existindo a necessidade. O conteúdo dos trabalhos não deve ser utilizado para benefício próprio.
  • Seguir os critérios de avaliação estipulados nas diretrizes, recomendando ajustes e melhorias, sem nunca realizar críticas ou ataques pessoais aos autores.
  • Indicar referências de materiais adicionais que sejam pertinentes ao tema.
  • Comunicar, aos editores, a existência de publicações anteriores, do mesmo trabalho.
  • Os revisores serão incluídos na lista de pareceristas da Revista Desafio Online (DOn). Havendo a solicitação, eles podem receber uma Declaração de Avaliação formal, do Editor-Chefe. Para isso devem informar o nome completo e CPF, por e-mail.

Dever dos autores:

  • Apresentar relatos precisos das submissões, com detalhes e referências necessárias à replicação, por terceiros. Dados implícitos devem ser precisamente apresentados, no artigo. Afirmações propositalmente incorretas, ou deturpadas, são tidas como má conduta ética, sendo inadmissíveis.
  • Responsabilizar-se pela elaboração do material submetido, devendo o mesmo ser original, resguardando a autenticidade do conteúdo.
  • Informar, através de citações adequadas, fontes de ideias e informações derivadas de outros trabalhos, evidenciando-as nas referências. A apropriação indevida de informações e trechos de trabalhos anteriormente publicados, sem a citação da fonte, se caracteriza como plágio e, nesses casos, o periódico se reserva o direito de rejeitar o trabalho, considerando tal prática antiética e inadmissível.
  • Não submeter trabalhos que possuam, de forma substancial, a mesma investigação, para outros periódicos, ou mesmo que já tenha sido, anteriormente, publicado. Trabalhos publicados, anteriormente, em congressos serão aceitos para publicação apenas em caso de parcerias Fast Track com o evento. Artigos derivados de trabalhos de conclusão de curso, dissertações ou teses serão aceitos apenas mediante a inexistência de publicações em outros periódicos ou eventos, devendo, o autor principal, se responsabilizar pela indicação de outras autorias. A Revista Desafio Online respeita o prazo de 12 meses entre publicações de um mesmo autor.
  • Atribuir a autoria do trabalho apenas àqueles que fizeram contribuições significativas em sua elaboração, sendo estes indicados como coautores, pelo autor principal, se responsabilizando, integralmente, pelo conteúdo. O autor principal deve fornecer os contatos de e-mails dos envolvidos, e certificar-se de que todos aprovaram a versão final do trabalho, consentindo com sua submissão.
  • Declarar qualquer forma existente de conflitos de interesses, bem como apresentar toda e qualquer fonte de auxílio financeiro existente.
  • Colaborar, com os editores, quanto à correção e atualização do seu artigo, através de erratas, ao identificar erros ou informações imprecisa que seja relevante na publicação.
  • Atentar às decisões editoriais, e ao processo de avaliação e revisão, atendendo, o mais rápido possível, as requisições, mantendo seus dados cadastrados atualizados. Pede-se que as adequações sejam realizadas em até 30 dias, considerando o reenvio dos trabalhos.
  • Disponibilizar, caso solicitado, os dados brutos da pesquisa, juntamente com o artigo, para revisão editorial. Os dados utilizados devem se manter acessíveis por, pelo menos, 10 anos após a publicação, considerando a proteção da confidencialidade dos autores, bem como os direitos jurídicos relacionados aos dados.

Arquivamento

A Revista Desafio Online utiliza o sistema LOCKSS. Este é um software livre desenvolvido pela Biblioteca da Universidade de Stanford, que permite preservar revistas online escolhidas ao sondar as páginas das mesmas por conteúdo recém publicado e arquivando-o. Cada arquivo é continuamente validado contra cópias de outras bibliotecas. Caso o conteúdo esteja corrompido ou perdido, as cópias são usadas para restauração.

ÉTICA E ANTIPLÁGIO

Os trabalhos submetidos à Revista Desafio Online (DOn) passarão por software detector de plágio (CopySpider), a qualquer momento, durante o processo editorial. Trabalhos que apresentem mais de 5% de similaridade com outras publicações não serão aceitos, de modo que tais submissões podem ser rejeitadas a qualquer momento, no processo editorial.

Os autores transferem todos os direitos autorais do artigo para a Revista Desafio Online. Qualquer reprodução, total ou parcial, em meios impressos ou eletrônicos, deverá ser solicitada por meio de  autorização. A reprodução, caso autorizada, fará constar o competente registro e agradecimento à Revista.

Todos os artigos publicados, online e de livre acesso aos leitores, tem licença Creative Commons, de atribuição, uso não comercial e compartilhamento por ela.


As obras deste site estão licenciadas sob uma Licença Creative Commons Atribuição-NãoComercial-CompartilhaIgual 3.0 Brasil

 

PUBLICAÇÕES DA EQUIPE EDITORIAL

Não é permitida a submissão de trabalhos pelo editor-chefe e coeditores do periódico, garantindo a imparcialidade no processo editorial.